Ученые из Массачусетского института технологий (MIT) спутниковую обсерваторию, которая будет исследовать космос в поисках планет, находящихся за пределами Солнечной системы. Ожидается, что обсерватория обнаружит сотни похожих на Землю планет.
Спутниковая обсерватория Google и MIT. Изображение: TESS Team
Большинство из открытых к этому моменту 270 гораздо больше Земли и близки по размеру к планетам-гигантам Солнечной системы. Астрономы надеются, что следы живых организмов удастся найти на планетах, похожих размерами на наш мир.
Для поиска таких планет в MIT создают Transiting Exoplanet Survey Satellite (TESS), который будет запущен в 2012 году. TESS будет искать планеты, чьи орбиты проходят на фоне звезды. С помощью метода транзитной фотометрии наземными обсерваториями было обнаружено 35 планет, но исследование, осуществляемое спутником, будет точнее и позволит найти сопоставимые по размеру с Землей планеты.
Спутник будет оборудован шестью цифровыми широкоформатными камерами с разрешением 192 мегапикселя. За два года после запуска камеры спутника зафиксируют около 2 миллионов звезд.
Работы специалистов MIT над TESS частично финансирует Google, заинтересованный в участии в обработке огромного количества информации, сгенерированной спутников.
Будем надеяться, лет через 5–6 кто-нибудь из Google нажмет на кнопку I’m Feeling Lucky и обнаружит жизнь где-то в созвездии Пегаса.
